Правозащитники причисляют к числу политических заключённых в России как минимум 420 человек. Это в 5 раз больше, чем пять лет назад. Такую оценку приводит издание «Медуза» со ссылкой на правозащитный центр «Мемориал».
Из 420 человек в списке «Мемориала» 360 преследуются по религиозным мотивам. В основном это мусульмане, которым вменяют участие в запрещенных в России исламистских организациях, и последователи церкви Свидетелей Иеговы, внесённой властями в список экстремистских организаций.
Число политзаключённых растёт преимущественно за счёт преследования по религиозным мотивам. Однако «Мемориал» отмечает, что в ноябре в России началась «репрессивная волна», в результате которой, например, в колонии оказался оппозиционный политик Алексей Навальный, а многие его сторонники оказались осуждены или арестованы.
Реальное число политзаключённых в России, скорее всего, выше в несколько раз, просто не все они попали в мониторинг, отметил в интервью «Медузе» руководитель направления «Поддержка политзаключённых» в «Мемориале» Сергей Давидис. Это значит, что общее число таких узников может быть даже выше, чем в позднем Советском Союзе. По оценке организации, к моменту освобождения политических заключённых по поручению генсека КПСС Михаила Горбачёва, их в стране было около 700 человек.
